La généalogie, passion française

À LA RECHERCHE DE NOS ANCÊTRES

Descendez-vous d’un roi ou d’un pendu ? Sans doute un peu des deux, selon la formule consacrée.

Un jour, une amie qui s’étonnait du goût des Français pour la généalogie m’a demandé : “Mais pourquoi aller chatouiller ainsi nos ancêtres ?”… Ce genre de questions, Mme Saffroy n’y répond plus que par une boutade. Dans sa librairie généalogique installée en face du marché couvert de Saint-Germain-des-Prés, le cœur historique du Paris littéraire, s’empilent des centaines de beaux volumes, vieux de plusieurs siècles. On y trouve aussi quelques tables de travail et des ordinateurs devant lesquels les passionnés se creusent les méninges tous les jours. « Parfois, la passion va très loin et pose certains problèmes, même dans les couples. À l’époque où mon père tenait la librairie, il y avait un habitué qui avait fini dans une chambre de bonne : sa femme n’en voulait plus ! Elle ne pouvait plus voir ses livres… », se souvient-elle. Des mordus, Mme Saffroy en a vu passer beaucoup depuis des années. C’est son arrière-grand-père qui a fondé la librairie en 1880. Aujourd’hui, ce commerce est unique en son genre. À tel point que les mormons traversent l’Atlantique pour venir la consulter, alors qu’ils ont un immense bunker antiatomique dans leur ville de Salt Lake City aux États-Unis, dévoué à la recherche des ancêtres (dans le but de les baptiser).
Parmi toutes les nations, la France fait d’ailleurs figure d’exception en généalogie, pour plusieurs raisons. Tout d’abord pour son grand nombre d’amateurs : rien qu’à la Fédération française de généalogie, on dénombre quelque 150 associations affiliées et 62 000 amateurs inscrits. Mais il y aurait 500 000 à 700 000 passionnés en France et un potentiel de 5 à 6 millions d’intéressés, selon le président de la fédération, Michel Sémentery. En mai 2007, le dernier congrès, à Tours, a réuni 600 participants et attiré 25 000 visiteurs. La fréquentation promet d’être encore plus importante au prochain rendez-vous de Marne-la-Vallée, en mai 2009.
Notre pays est également l’un de ceux qui ont la plus grande richesse patronymique. Les données de l’Insee en comptent plus d’un million, même si ce chiffre est parfois contesté. Il faut tenir compte du caractère changeant de l’orthographe des noms, explique le généalogiste Jean-Louis Beaucarnot sur son site Internet : un Dupond peut tout à fait descendre d’un Dupont. Il n’y aurait donc qu’un seul patronyme ici, et pas deux. Ce qui ramènerait à 300 000 le nombre total des noms – encore un beau patrimoine !
Cette profusion est née naturellement de la forte diversité géographique du territoire : plus il est étendu et varié, plus il y a de sortes de métiers, de langues régionales et de brassages culturels. Or ce sont des ingrédients fondamentaux dans la création des noms. On appelle cette science l’onomastique. Ainsi, “Fabre” signifie “forgeron” en occitan.
Depuis dix ans, un nouveau public envahit les archives
Les Fabre devront donc chercher leurs racines au sud de la France. Ceux dont le nom finit en “el” devront diriger leurs recherches vers la Normandie. Mais si vous vous appelez Lefebvre, votre ancêtre venait sûrement du Nord.
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SOURCE : http://fr.novopress.info